Struttura e contenuto di Apocalisse

Lo schema del libro di Ap è esattamente quello che fu comandato a Giovanni: “Scrivi dunque le cose che hai viste, quelle che sono e quelle che devono avvenire in seguito” (Ap 1:19). Il veggente deve mettere per iscritto ciò che vede e nell’ordine in cui lo vede. Ecco quindi la struttura del suo libro:

   Esaminando meglio la struttura del libro, si nota un principio ordinatore: il settenario. Il numero sette è usato con molta frequenza in Ap. Lo troviamo ben 57 volte (in 1:4,12,16;5:1,6;8:2;10:3;12:3;13:1;15:1,7;17:3,10, solo per citare alcuni passi). In Ap troviamo “sette chiese” (1:20–3:22), “sette teste” della “bestia selvaggia” (13:1), e così via.

   Giovanni lavora sul numero sette anche nel suo Vangelo: dei 29 (o 30) miracoli riportati dai sinottici, infatti, ne riporta solo due (quello della moltiplicazione dei pani e il cammino di Yeshùa sull’acqua) e a questi due Giovanni ne aggiunge altri cinque, in modo da raggiungere il numero di sette. Essi sono: il cambiamento dell’acqua in vino, la guarigione del figlio dell’ufficiale regale, la guarigione del paralitico, la guarigione del cieco nato e la resurrezione di Lazzaro. Si noti questo numero sette, che si accosta ai vari settenari dell’Apocalisse.

Il numero 7 nella Bibbia

Il numero 7 trova ampia applicazione nella Sacra Scrittura. Questo numero ha a che fare con il tempo, indicando un ciclo perfetto di eventi. Lo troviamo nella Bibbia sin dall’inizio, nella settima creativa; i primi sei periodi appartengono all’uomo, il settimo e ultimo è di Dio. Il settimo giorno, il sabato, è il giorno che Dio santificò, stabilendo il modello dell’intera disposizione sabatica, dalla settimana di sette giorni all’anno sabatico e all’anno giubilare (Es 20:10; Lv 25:2,6,8). Al monte Sinày, Mosè dovette attendere sei giorni prima di incontrare Dio il settimo giorno (Es 24:16); anche in questo caso Dio stabilisce il sabato per incontrarlo personalmente. La Festa dei Pani Azzimi e la Festa delle Capanne durano sette giorni (Es 34:18; Lv 23:34). Il numero 7 si trova spesso nelle regole riguardanti le offerte (Lv 4:6;16:14,19; Nm 28:11) e le purificazioni  (Lv 14:7,8,16,27,51; 2Re 5:10). Dio avvisò Israele che se avesse disubbidito sarebbe stata castigata “sette volte” per i suoi peccati. – Lv 26:18,21,28.

   Gli israeliti, in piena fede e ubbidienza, marciarono per sette giorni intorno a Gerico, facendo sette giri nel settimo giorno, prima che difesa cittadina crollasse (Gs 6:2-4,15). Il profeta Elia, pure con piena fede, prima pregò Dio e poi chiese al suo servitore di salire sul monte Carmelo per andare a osservare il cielo sette volte (1Re 18:42-44). Naaman, comandante dell’esercito siro, il quale contrasse la lebbra, dovette immergersi sette volte nel fiume Giordano per essere guarito (2Re 5:10,12). Sette sono le volte in cui l’argento è purificato nel crogiuolo per farlo assomigliare alla perfezione e alla bellezza dei detti di Dio (Sl 12:6). Il salmista esprime tutta la sua devozione a Dio lodandolo sette volte al giorno (Sl 119:164). Sette solo anche le volte in cui il giusto può cadere ed essere rialzato. – Pr 24:16.

La Sacra Scrittura utilizza anche di multipli di sette. Dieci volte sette (70) è usato profeticamente nella profezia delle “settanta settimane” (Dn 9:24-27). I gerosolimitani e i giudei rimasero in esilio finché non terminarono i 70 anni stabiliti per la Babilonia e finché Israele non ebbe “scontato i suoi sabati” (2Cron 36:21, CEI, TNM; Ger 25:11; 29:10; Dn 9:2; Zc 1:12;7:5). Nel numero 77 il sette è ripetuto. – Mt 18:21,22; cfr. Gn 4:15,23,24.

   Il principio ordinatore costituito dal settenario condiziona finanche lo schema stesso del libro biblico di Ap. Infatti, il libro può essere suddiviso in sette sezioni principali, ciascuna delle quali a sua volta si suddivide in sette brevi brani.